Evolusjonsstudier (minor)

Bachelorfaget i evolusjonsstudier (EvoS) introduserer studentene til evolusjonær tenkning på tvers av et bredt spekter av akademiske disipliner og er eksplisitt ment å være tverrfaglig.

Binghamtons Evolutionary Studies Program underviser i evolusjon på en integrert måte, som begynner med kjerneprinsipper og strekker seg fra biologiske vitenskaper til alle aspekter av menneskeheten. For Binghamton University-studenter tilbyr vi et undergraduate- og et graduate-sertifikat, forskningsmuligheter og sist, men ikke minst, en seminarserie som bringer et mangfold av utmerkede foredragsholdere til campus hvert semester.

Hvorfor studere EvoS

Før Darwin var det ingen måte å forklare livets utrolige mangfold og funksjonalitet uten å påkalle en guddom. Darwin viste hvordan et mangfold av former godt tilpasset deres omgivelser kunne utvikle seg ved en naturlig prosess. Elementene i teorien hans – variasjon, arvbarhet og seleksjon – er så enkle at alle kan forstå dem, men konsekvensene deres er så dype at de fortsatt blir utarbeidet i dag.

Å bruke evolusjon for å forstå arten vår er spesielt nytt. Darwin og hans kolleger var sterkt interessert i å studere alle aspekter av menneskeheten fra et evolusjonært perspektiv, men denne undersøkelsen førte til retninger som kan anerkjennes som falske i ettertid. Kulturell utvikling ble sett for seg som en lineær progresjon med det europeiske samfunnets mest avanserte. Herbert Spencer og andre brukte evolusjon for å rettferdiggjøre et hierarkisk samfunn ("sosialdarwinisme"). Janet Brownes praktfulle 2-binds biografi om Darwin og hans tid (Voyaging og The Power of Place) antyder at disse synspunktene var uunngåelige på bakgrunn av viktoriansk kultur. I stedet for å utfordre støtten som evolusjonsteorien ga disse synspunktene, ble teorien som helhet forbudt for mange menneskerelaterte disipliner i det meste av det 20. århundre. Kontroversen rundt utgivelsen av EO Wilsons Sociobiology i 1975 illustrerer tidens tenor.

Denne situasjonen er i rask endring - men bare i løpet av de siste 10 eller 15 årene. Så godt som alle menneskerelaterte emner blir nå tilnærmet fra et evolusjonært perspektiv - ikke bare emner som typisk er knyttet til vitenskap, som psykologi og økonomi, men også emner knyttet til humaniora, som filosofi, litteratur, kunst, historie og religion. På mange måter skjer den type konseptuell forening som fant sted i biologiske vitenskaper i løpet av det 20. århundre akkurat nå for vår forståelse av menneskeheten, noe som gjør dette til et spennende øyeblikk i intellektuell historie.

EvoS er uten tvil det første programmet som forsøker å inkorporere denne utviklingen i strukturen til høyere utdanning. Vårt mål er å gjøre evolusjonsteori til et felles språk for studiet av alle fag som er relevante for den naturlige verden og menneskelige anliggender. Studenter fra alle avdelinger får en mulighet til å lære om evolusjon tidlig og å utvikle sin kunnskap gjennom hele sin akademiske karriere. De oppdager hvordan noen få grunnleggende og lettfattelige prinsipper kan brukes til å tenke intelligent om et bredt spekter av emner (bredde) og for å øke faglig kompetanse innen eget felt (dybde).

Denne opplæringsdelen av EvoS-nettstedet gir deg ressurser for raskt å komme i gang på egen hånd.

Lær om grunnleggende evolusjonsteori

Mange bøker og nettsteder gjør allerede en god jobb med å undervise i grunnleggende evolusjonsteori, slik den har utviklet seg i biologiske vitenskaper. Se bøkene og nettstedsdelene på denne nettsiden for en veiledning. For bøker anbefaler jeg spesielt The Blind Watchmaker av Richard Dawkins, What Evolution Is av Ernst Mayr og Evolution: The Triumph of an Idea av Carl Zimmer. Jeg anbefaler også nettstedet Understanding Evolution vedlikeholdt av University of California i Berkeley, som inkluderer en Evolution 101-opplæring.

EvoS-tilnærmingen

Det som gjør EvoS spesiell er erkjennelsen av at evolusjonsteori sannsynligvis aldri vil bli allment akseptert – uansett hvor godt støttet av fakta – før konsekvensene for menneskelige anliggender er fullstendig adressert. For en kort beskrivelse av EvoS-tilnærmingen, se min artikkel fra 2005 i Public Library of Science (PLoS) Biology med tittelen "Evolution for Everyone: How to Increase Acceptance Of, Interest In, and Knowlege About Evolution" (PDF). For en beskrivelse i boklengde, se min nylig publiserte Evolution for Everyone: How Darwin's Theory Can Change the Way We Think About Our Lives (Bantam, 2007). For en kurslengde introduksjon er vårt populære introduksjonskurset «Evolusjon for alle» (Biol 105) nå tilgjengelig for alle som et nettkurs.

Det nylig lanserte nettstedet for Evolutionary Religious Studies (ERS) inneholder en "Begynnerveiledning"-seksjon som også fungerer som en opplæring for andre menneskerelaterte emner. Den inkluderer svar på spørsmål som "Hvordan kan noe så kulturelt som religion studeres fra et evolusjonært perspektiv?", "Hvis kulturell evolusjon refererer til noen form for kulturell endring, forklarer det ikke noe ved å forklare alt?", og " Hva er forholdet mellom evolusjonsteori og andre teoretiske perspektiver?"

Evolusjonsteorien er bemerkelsesverdig for hvor lett den kan læres og innlemmes i ens verdensbilde. Nyt!